Podľa zachovaných životopisov sv. Juliána pochádzala z maloázijskej Nikomédie. Narodila sa v pohanskej rodine, ale keď poznala evanjelium, prijala kresťanstvo úprimne so všetkými dôsledkami.

To sa nepáčilo jej otcovi, ktorý bol horlivý pohan. Najťažšia skúška pre Juliánu prišla, keď ju pohanský sudca Evilasius požiadal, aby sa stala jeho manželkou. Deva odpovedala, že to urobí iba vtedy, keď sa on stane kresťanom. Evilasius sa nahneval. Keďže prebiehalo Maximiánovo prenasledovanie kresťanov, dal Juliánu uväzniť, mučiť, a keď neustúpila od svojho presvedčenia, rozkázal ju sťať. Stalo sa to pravdepodobne r. 305.

Telesné pozostatky sv. mučeníčky previezli najprv do prístavu Pozzuoli pri Neapole. V čase longobardského vpádu (asi r. 568) ich skryli v blízkych Kúmach (Cumae) a napokon vo februári 1207 ich preniesli do Neapola. Viacnásobné prenášanie ostatkov sv. Juliány pravdepodobne prispelo k tomu, že úcta sv. Juliány je veľmi rozšírená v neapolskej oblasti.