O jeho živote a smrti sa zachovalo málo určitých správ. V r. 1140 bol opátom kláštora Zwiefalten vo Württembersku. Údajne v r. 1146 sa zriekol opátskej funkcie a pridal sa ku križiackej výprave nemeckého kráľa Konráda III. Podľa historicky nezaručenej tradície padol do rúk mohamedánov, ktorí ho po ukrutnom mučení zabili. V kláštore Zwiefalten sa uctieva ako mučeník, a to 7. novembra.

Deň 12. januára, ktorý sa v našich kalendároch uvádza ako sviatok sv. Ernesta, je azda prevzatý od ír-skeho svätca Ernana, ktorý žil v 6.-7. stor. v kláštore Cluain-Deochra. V Írsku sa uctieva 11. januára, ale nie ako mučeník.