Sv. Hadrián III. pochádzal z Ríma. Bol pápežom od mája 884 do jesene 885.

O jeho živote a pôsobení vieme veľmi málo. Z historických prameňov vysvitá, že sa zmierlivo správal voči protirímsky zameranému carihradskému patriarchovi Fóciovi, ktorému podal aj správu o svojom zvolení. Dobre vychádzal tiež s cisárom Karolom III., ktorý prechodne spojil predtým rozdelenú ríšu Karola Veľkého. Aby upevnil svoju autoritu, cisár pozval pápeža na ríšsky snem do Wormsu. Hadrián III. šiel. V Ríme ustanovil za svojho zástupcu pavijského biskupa Jána, ktorý bol cisárovým poslom.

Avšak pápež neprišiel do Wormsu (v Nemecku). Nečakane zomrel na ceste v Nonantole pri Modene v severnej Itálii (ter. Taliansko). Pochovali ho v tamoj-šom opátstve, kde ho potom uctievali ako svätca. Jeho úcta bola cirkevne schválená 2. júna 1891.