Podľa "románového" životopisu, ktorý sa zachoval, táto svätica sa narodila r. 826 v Kapadócii (dneš. stredových. Turecko). Údajne bola veľmi pekná, a preto sa zúčastnila v Carihrade na súťaži krásy, ktorú usporiadala cisárovná Teodora, keď chcela vybrať nevestu pre svojho syna Michala III.

Irenu nevybrali za ženu mladému následníkovi trónu. Avšak ostala v Carihrade, kde vstúpila do kláštora Chrysobalanton. Keďže vynikala v čnostiach, po smrti predstavenej kláštora carihradský patriarcha sv. Metod určil ju za novú igumenu, čiže predstavenú. Okrem toho ju vymenoval za diakonku chrámu Sv. Sofie.

Igumena Irena žila údajne 97 rokov. Keď zomrela, pochovali ju v kaplnke sv. Teodora vedľa kláštorného kostola sv. Gabriela.